Οι επιπλοκές της ηλεκτροχειρουργικής μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως: η πιθανότητα έκρηξης καύσιμων αερίων, είτε αναισθητικών είτε αερίων του εντέρου, παρεμβολές σε βηματοδότες και οθόνες, νευρομυϊκή διέγερση συμπεριλαμβανομένης της κοιλιακής μαρμαρυγής, τυχαία εγκαύματα και πιθανότητα μετάδοσης της λοίμωξης.
Ένα από τα πλεονεκτήματα που αποδίδονται στην ηλεκτροχειρουργική ήταν η υποτιθέμενη ικανότητα αποστείρωσης του πεδίου στο οποίο χρησιμοποιήθηκε. Η πρόσφατη ανησυχία που προκλήθηκε από την επιδημία του συνδρόμου επίκτητης ανοσοανεπάρκειας έχει προκαλέσει επανεκτίμηση αυτής της έννοιας. Έχει αποδειχθεί η μεταφορά βακτηρίων και ιών με ηλεκτροχειρουργικά ηλεκτρόδια, αποδεικνύοντας ότι το ηλεκτρόδιο δεν αποστειρώνεται από την ηλεκτρική εκκένωση. Επειδή οι γυναικολόγοι είναι, ελπίζουμε, απίθανο να χρησιμοποιούν ηλεκτρόδια σε περισσότερους από έναν ασθενείς χωρίς παρεμβολή στην αποστείρωση, η μετάδοση της νόσου μεταξύ ασθενών είναι απίθανη. Με την έλευση των διαδικασιών διαδικασιών ηλεκτροχειρουργικής εκτομής που περιλαμβάνουν ιστούς που πιθανώς μολύνθηκαν από ογκογόνους υποτύπους του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων, ο γυναικολόγος που εκτελεί αυτές τις διαδικασίες πρέπει να είναι προσεκτικός όσον αφορά την τεχνική αποστείρωσης εάν δεν χρησιμοποιούνται ηλεκτρόδια μίας χρήσης. Η αποστείρωση με ατμό ή αέριο προτιμάται από το μούλιασμα. Μεγαλύτερη ανησυχία για τον γυναικολόγο είναι η πιθανότητα μετάδοσης της νόσου από ασθενή σε γιατρό ή βοηθητικό προσωπικό. Οι Colver και Peutherer30 απέδειξαν ότι η εκκένωση ενός ηλεκτροχειρουργικού ρεύματος πάνω από ένα σταγονίδιο υγρού προκάλεσε εκτόξευση σε απόσταση τουλάχιστον 5 cm. Επειδή η ηλεκτροχειρουργική προκαλεί επέκταση των ιστών υγρών με αποτέλεσμα την έκρηξη των κυττάρων, δημιουργείται ένα αεροζόλ αίματος και σταγονιδίων υγρού που μπορεί δυνητικά να μεταδώσει μολυσματικούς παράγοντες. Είναι σημαντικό, ανεξάρτητα από τη χειρουργική επέμβαση που εκτελείται, ότι όλο το προσωπικό τηρεί καθολικές προφυλάξεις. Ο καπνός που προκαλείται από ηλεκτροχειρουργικές επεμβάσεις είναι μεταλλαξιογόνος, δίνοντας επιπλέον ώθηση στη σύσταση να φοριούνται χειρουργικές μάσκες.
Τα εγκαύματα στο δέρμα του ασθενούς' μπορεί να εμφανιστούν με διάφορους τρόπους. Ο πιο συνηθισμένος μηχανισμός είναι η εναλλακτική καύση θέσης, η οποία προκύπτει από υψηλή πυκνότητα ρεύματος είτε σε κακώς εφαρμοσμένο ηλεκτρόδιο γείωσης, στη θέση συσκευών παρακολούθησης όπως ηλεκτρόδια ΗΚΓ ή ανιχνευτές θερμοκρασίας, είτε σε περίπτωση τυχαίας επαφής με γειωμένο μέταλλο αντικείμενο. Αυτά τα εγκαύματα πρέπει να διακρίνονται από τα έλκη της διάσωσης και τα χημικά εγκαύματα. Όλα τα ηλεκτροχειρουργικά εγκαύματα είναι ορατά τη στιγμή της εμφάνισής τους. Τα εγκαύματα που εμφανίζονται αργά οφείλονται σε κάποιον άλλο παράγοντα. Οι περισσότερες σύγχρονες ηλεκτροχειρουργικές γεννήτριες είναι απομονωμένες από τη γείωση και έχουν οθόνες βλάβης που θα απενεργοποιήσουν το μηχάνημα και θα ηχήσουν συναγερμό εάν το κύκλωμα του ηλεκτροδίου γείωσης δεν είναι άθικτο. Ενώ αυτά τα χαρακτηριστικά ελαχιστοποιούν τη συχνότητα εγκαυμάτων εναλλακτικής οδού, μπορούν να ληφθούν αρκετά μέτρα για να γίνουν ακόμη λιγότερο πιθανά να συμβούν. Τα ηλεκτρόδια γείωσης δεν πρέπει να τοποθετούνται κάτω από θερμαντικές κουβέρτες, καθώς θα υπάρχει πρόσθετη θέρμανση ιστού. Η καλύτερη θέση για την τοποθέτηση του διασκορπιστικού ηλεκτροδίου είναι αυτή με χαμηλή αντίσταση ιστού μεταξύ αυτού και του ενεργού ηλεκτροδίου. Στη χειρουργική της πυέλου, η κορυφή του μηρού είναι η προτιμώμενη θέση για να ελαχιστοποιηθεί η απόσταση μεταξύ των ηλεκτροδίων. Οι συσκευές παρακολούθησης δεν πρέπει να τοποθετούνται μεταξύ των ενεργών και των ηλεκτροδίων γείωσης. Υπάρχει μια σημαντική αύξηση του ρεύματος μέσω των απαγωγών ΗΚΓ όταν τοποθετούνται με αυτόν τον τρόπο. Το πιο σημαντικό, εάν ένα ESU απαιτεί ασυνήθιστα υψηλές ρυθμίσεις για να λειτουργήσει, πρέπει να υποψιαστεί μια ελαττωματική γείωση και να ελέγξει το ηλεκτρόδιο γείωσης και ολόκληρο το κύκλωμά του.
Άλλοι μηχανισμοί δερματικών εγκαυμάτων περιλαμβάνουν την ανάφλεξη χαρτιών ή αντισηπτικών διαλυμάτων, ιδιαίτερα αλκοόλ, που χρησιμοποιούνται στην προετοιμασία του δέρματος. Εάν το αλκοόλ χρησιμοποιείται για την προετοιμασία του δέρματος πριν από τη χειρουργική επέμβαση, θα πρέπει να αφεθεί χρόνος για να διασφαλιστεί ότι έχει εξατμιστεί πλήρως πριν από την απομάκρυνση του ασθενούς.
Ιστορικά, τα εκρηκτικά αναισθητικά αέρια αποτελούσαν τον μεγαλύτερο κίνδυνο έκρηξης στο χειρουργείο. Ευτυχώς, αυτοί οι παράγοντες χρησιμοποιούνται σπάνια σήμερα. Εάν χρησιμοποιούνται, ο χειρουργός θα πρέπει να είναι τόσο ενημερωμένος και να αποφεύγεται η χρήση του ESU. Μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί το αέριο του εντέρου, το οποίο περιέχει συχνά ένα μείγμα μεθανίου και υδρογόνου, τα οποία, όταν αναμειγνύονται με οξυγόνο, ακόμη και σε χαμηλές συγκεντρώσεις, είναι εξαιρετικά εκρηκτικά. Αυτός είναι ένας πραγματικός κίνδυνος όταν λειτουργείτε γύρω από το παχύ έντερο ή όταν εκτελείτε ορθορθική χειρουργική επέμβαση.
Το οξείδιο του αζώτου υποστηρίζει την καύση, καθώς και το καθαρό οξυγόνο. Πολλοί γυναικολόγοι χρησιμοποιούν οξείδιο του αζώτου ως λαπαροσκοπικό μέσο διαστολής για να αποφύγουν τον περιτοναϊκό ερεθισμό που προκαλείται από το διοξείδιο του άνθρακα. Εάν πρόκειται να χρησιμοποιηθεί ηλεκτροχειρουργική κατά τη διάρκεια μιας λαπαροσκοπικής επέμβασης, θα πρέπει να αποφεύγεται η χρήση οξειδίου του αζώτου για τη διάταση της κοιλιάς.
Παρόλο που οι περισσότεροι σύγχρονοι καρδιακοί βηματοδότες είναι ανθεκτικοί στις παρεμβολές από ξένα ηλεκτρομαγνητικά σήματα, έχουν αναφερθεί αρκετές περιπτώσεις ασυστολών και καρδιακής ανακοπής όταν χρησιμοποιείται ηλεκτροχειρουργική σε ασθενείς με βηματοδότες. Αυτά τα προβλήματα εμφανίζονται κυρίως σε ασθενείς με μεγαλύτερους ρυθμιστές ζήτησης. Σε αυτές τις μονάδες, το ηλεκτροχειρουργικό σήμα μπορεί να μπλοκάρει τον ενισχυτή αναστολής του pacer' επιτρέποντας να εμφανιστεί ένα φαινόμενο R-on-T, οδηγώντας σε κοιλιακή μαρμαρυγή. Εκτός από την ειδική περίπτωση του ασθενούς με καρδιακό βηματοδότη, με τη χρήση ρευμάτων ραδιοσυχνοτήτων, η καρδιακή αρρυθμία λόγω εξόδου από ESU θα πρέπει να είναι ένα σχεδόν ανύπαρκτο γεγονός.
Μέχρι την πρόσφατη αύξηση του ενδιαφέροντος για τη χειρουργική λαπαροσκόπηση, οι αναφορές για εγκαύματα του εντέρου κατά τη λαπαροσκοπική αποστείρωση είχαν καταστήσει σχεδόν αβάσιμη τη χρήση μονοπολικών τεχνικών στη λαπαροσκόπηση. Το 1973, η Επιτροπή Επιπλοκών της Ένωσης Γυναικολόγων Λαπαροσκοπών ανέφερε εγκαύματα στο δέρμα ή στο έντερο που εμφανίστηκαν σε ποσοστό 2,3 ανά 1000 ασθενείς που υποβάλλονταν σε στείρωση με μονοπολική ηλεκτροχειρουργική. Την ίδια χρονιά, οι Thompson και Wheeless ανέφεραν 10 τραυματισμούς εγκαύματος των εντέρων που συνέβησαν σε μια ομάδα 3600 ασθενών που υποβάλλονταν σε μονοπολική λαπαροσκοπική αποστείρωση. Τέσσερις από αυτούς τους τραυματισμούς σημειώθηκαν τη στιγμή της χειρουργικής επέμβασης και αντιμετωπίστηκαν μόνο με παρατήρηση λόγω της μικρής, επιφανειακής φύσης του τραυματισμού. Αυτή η ομάδα γνώρισε απρόσκοπτη ανάκαμψη. Ένας πέμπτος ασθενής με ένα μικρό έγκαυμα είχε επιμεληθεί το σημείο, αν και θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με παρατήρηση. Σε πέντε επιπλέον περιπτώσεις, ο τραυματισμός δεν αναγνωρίστηκε και οδήγησε σε καθυστερημένη διάτρηση. Τα περισσότερα εγκαύματα συνέβησαν στον τελικό ειλεό. Όπως θα δούμε προς το παρόν, είναι σημαντικό να εμφανιστούν εγκαύματα τόσο με τεχνικές μίας όσο και με δύο παρακέντησης. Το 1975, οι Loffer και Pent αναθεώρησαν τις 71 ηλεκτρικές επιπλοκές της λαπαροσκόπησης που είχαν αναφερθεί εκείνη την εποχή. Είκοσι πέντε περιπτώσεις αφορούσαν εγκαύματα στο κοιλιακό τοίχωμα και 44 περιπτώσεις εγκαύματα του εντέρου. Από αυτές τις 44 περιπτώσεις, ο ειλεός ενεπλάκη σε 39 και το παχύ έντερο σε πέντε. Ο Schwimmer ανέφερε δύο επιφανειακά εντερικά εγκαύματα που συνέβησαν σε 410 διαδικασίες αποστείρωσης που πραγματοποιήθηκαν με τεχνική δύο παρακέντησης, χρησιμοποιώντας μονοπολικό ρεύμα. Το 1979, οι Maudsley και Qizilbash ανέφεραν επιπλέον τέσσερις τραυματισμούς του λεπτού εντέρου μεταξύ 7466 συνεχόμενων επεμβάσεων, που έγιναν όλες με τεχνική δύο παρακέντησης. Ο μηχανισμός αυτών των τραυματισμών είναι αμφιλεγόμενος. Έχουν προταθεί μηχανισμοί που περιλαμβάνουν ρεύμα τόξου προς το έντερο σε μακρινές θέσεις, τόξο από σωλήνα σε έντερο και δημιουργία πυκνωτή. Κάθε ένας από αυτούς τους μηχανισμούς φαίνεται εξίσου απίθανος. Απαιτεί περίπου 30.000 βολτ για να προκαλέσει διηλεκτρική διάσπαση ενός χώρου αέρα 2,5 εκατοστών. Επειδή το έντερο, το ενεργό ηλεκτρόδιο και το ηλεκτρόδιο διασποράς συνδέονται με πολύ χαμηλότερα κυκλώματα αντίστασης από τον αέρα, είναι δύσκολο να εξορθολογιστεί ο σπινθήρας μεταξύ βιολογικών δομών, αν και οι χειρουργοί έχουν αναφέρει βλέποντας σπινθήρες να πηδούν από το σωλήνα στο έντερο.
Θεωρητικά και στην πράξη, ένας πυκνωτής μπορεί να κατασκευαστεί άθελά του χρησιμοποιώντας μονοπολικό ρεύμα και μία μόνο τεχνική διάτρησης. Αυτό θα επέτρεπε να συσσωρευτούν αρκετές χιλιάδες βολτ ηλεκτρικής ενέργειας στο βαρελάκι του λαπαροσκοπίου - περισσότερο από αρκετό για να επιτραπεί ο σχηματισμός τόξου μεταξύ του λαπαροσκοπίου και του κοντινού εντέρου. Αν και αυτός ο μηχανισμός μπορεί να ευθύνεται για μερικούς από τους αναφερόμενους τραυματισμούς, είναι απίθανο να αντιπροσωπεύει την πλειοψηφία επειδή οι περισσότερες περιπτώσεις συνέβησαν με τεχνική διπλής διάτρησης. Είναι πιθανό ότι η ελαττωματική μόνωση στο μονοπολικό ηλεκτρόδιο, που διέρχεται είτε από μονωμένο είτε από μεταλλικό περίβλημα, μπορεί να ευθύνεται για ορισμένους τραυματισμούς. Perhapsσως ο πιο πιθανός μηχανισμός προτάθηκε από τους Engle και Harris που μελέτησαν την ηλεκτροδυναμική της πήξης των σαλπίγγων. Διαπιστώθηκε ότι, αρχικά, με το ηλεκτρόδιο σε καλή επαφή με τον άθικτο σωλήνα, καθώς άρχισε η θέρμανση των ιστών, η αντίσταση έπεσε και δεν προέκυψε σπινθήρας. Καθώς η πήξη προχωρούσε και τα υγρά των ιστών έβραζαν, η αντίσταση αυξανόταν. Όταν η αντίσταση έγινε τόσο υψηλή ώστε η επαφή με τους ιστούς ήταν κακή, εμφανίστηκε σπινθήρα από το ηλεκτρόδιο στον πλησιέστερο υγρό ιστό. Αυτό το φαινόμενο σχετίζεται με την τάση αιχμής. Συνιστάται η πήξη των σαλπίγγων να πραγματοποιείται με τη χαμηλότερη αποτελεσματική ισχύ και ρεύμα κοπής για τον περιορισμό της τάσης αιχμής. Οι διπολικές ηλεκτροχειρουργικές λαβίδες έχουν προσαρμοστεί στη γυναικολογική χρήση ως μια πολύ επιτυχημένη θεραπεία στο πρόβλημα των ακούσιων εγκαυμάτων του εντέρου.
Μια επιπλέον πιθανή αιτία ακούσιας ηλεκτρικής βλάβης αξίζει συζήτηση. Όταν εφαρμόζεται μονοπολικό ρεύμα σε μια δομή σε ένα στέλεχος, το ρεύμα τείνει να συγκεντρώνεται στη βάση του μίσχου προκαλώντας πήξη της παροχής αίματος στη δομή. Αν και αυτό μπορεί να εφαρμοστεί ως πλεονέκτημα στη θεραπεία κονδυλωμάτων και θηλωμάτων, υπάρχει πιθανότητα για καταστροφικές συνέπειες εάν χρησιμοποιηθεί μονοπολική πήξη για τον έλεγχο της αιμορραγίας κατά την περιτομή.